3月29日，气化南疆天然气管道工程第一批项目打火开焊，标志着全长2108公里的气化南疆天然气管道工程全面开工建设。这是塔里木油田在南疆启动建设的又一能源大动脉和民生大工程。
作为西气东输主力气源地和南疆首要气源地，塔里木油田始终把保障南疆各族百姓用气作为重要政治责任。在2013年建成投产南疆天然气利民工程后，塔里木油田持续拓展供气管网、提升供气能力，加快“气化南疆”步伐。截至目前，已累计建成天然气管线4700多公里，实现南疆五地州主要城镇供气全覆盖，年供气量逐步攀升至60亿立方米，惠及42个县市46个农牧团场、800多万各族群众。
随着经济社会的快速发展，南疆天然气需求量近5年年均增幅超8%。现有天然气骨干管网输送能力不足已成为制约南疆天然气更大规模利用的瓶颈问题。塔里木油田按照南北疆天然气管道“一张网”建设总体部署和中国石油气化南北疆天然气管道总体规划，在加大天然气增储上产力度的同时，启动气化南疆天然气管道工程。
工程建成后，不但能让现有天然气管网织得越来越密、管道输送能力越来越强，还能实现环塔里木盆地周缘供气管网首尾衔接，将以往的“C”字形管网变为“O”字形管网，为南疆民生和企业用气提供更加有力的保障。
气化南疆天然气管道工程计划分3批次实施。目前开工建设的第一批项目全长616公里，分东西两路推进。管道西线从库车市的克轮复线2号阀室出发，经新和、温宿等县市直至巴楚县。管道东线从轮南镇的西气东输第一站出发，经轮台等县乡至库尔勒市上库工业园区。
“第一批项目2025年建成后，天然气管网每日最大供气能力将由当前的2700万立方米升至5800万立方米，实现新建管道和已建管道双线供气，惠及近千万各族群众。”塔里木油田公司油气运销事业部执行董事、党委书记常桂川表示。
依托管网的不断延伸扩展，天然气对地方经济的拉动效应正逐步显现。近年来，南疆各地州将天然气作为“能源招牌”，吸引了上千家企业入驻发展，带动当地数十万人就业，推动各县市在乡村振兴的道路上快步发展。